В чем же заключается явление интерференции? Как оно проявляется? Явление интерференции, хотя и весьма примитивно, можно воспроизвести, если взять в руки линейку с очень частыми делениями, например, логарифмическую, и направить ее на источник света (по направлению к солнцу или нити лампы накаливания) и смотреть вдоль этой линейки под очень малым углом зрения (лучше всего вдоль равномерной и самой мелкой шкалы). Мы увидим чередующиеся цветные полосы — цвета радуги это и есть интерференция. Происходит интерференция потому, что свет, отражаясь от каждого штриха, достигает поверхности сетчатки нашего глаза в разное время. В этом случае одни волны, складываясь, взаимно ослабляются, даже совсем уничтожаются, другие, наоборот, усиливаются. Как говорят, волны интерферируют между собой.
Процесс интерференции не единственное доказательство, с помощью которого удалось установить истинность волновой теории света. Решающим доводом существования интерференци явилось и открытое тем же Гримальди процесса дифракции, то есть процесс непрямолинейного распространения лучей возле препятствий, явление их «захода» в область тени. Процесс дифракции лучше всего наблюдать при прохождении 
световых лучей через узкие щели или отверстия, а также при отражении их от мелкой решетки. Для того чтобы хорошо понять явление дифракции, проделаем такой опыт. Вечером, когда стемнеет и на улице включат освещение, выберем один из дальних, но достаточно ярких фонарей.
Он кажется нам яркой золотистой точкой. Посмотрим на него сквозь неплотно сжатые пальцы или, что лучше, сквозь тонкую прорезь в листе плотной бумаги, сделанную лезвием безопасной бритвы. Глядя через узкую щель на фонарь, мы не увидим яркой точки, а обнаружим светлую полосу с темными поперечными линиями, причем эта полоса будет направлена перпендикулярно прорези.
Объяснить этот факт можно, лишь согласившись с тем, что, встречаясь с небольшим препятствием (края щели), лучи огибают его и распространяется в ту область, где, по утверждениям последователей Ньютона, должна быть сплошная тень. Иными словами, следует признать, что при встрече с малыми препятствиями, величина которых сравнима с длиной световых волн, свет перестает распространяться прямолинейно и может огибать их.
